L-フコース特異的レクチン

　糖鎖を認識して特異的かつ可逆的に結合するレクチンは，血液型の研究をはじめ，癌細胞の表面糖鎖の研究など，細胞生物学関連分野で広く利用されています¹⁾。その起源は，植物・微生物・キノコ・無脊椎動物・脊椎動物・ウィルスなど，あらゆる生物に広く分布することが明らかになってきています。
　本品は，清酒醸造で用いられる麹菌Aspergillus oryzaeにより単離された新規レクチンで，赤血球凝集阻害アッセイから，L-フコースに親和性を持つことが明らかとなっています²⁾。また，フコースの結合様式については，L-Fuc α1,6 に対して最も高い結合性を持ち，L-Fuc α1,2，L-Fuc α1,3，L-Fuc α1,4残基に対しても結合性を有します。サブユニット分子量は35,000(Fig.1)の2量体です。本レクチンは，遺伝子配列でヒイロチャワンタケレクチンと26%の相同性を持ち²⁾，基質特異性も比較的類似していると考えられています³⁾。
　一般的にレクチンは糖鎖を特異的に認識することから，複合糖鎖の検出・解析に応用されています。特にフコースを含む糖鎖は生理機能を持つ糖鎖が多く，検出・解析の対象となる場合が多いとされています。例えばフコシル化糖鎖は胚発生・分化・細胞認識・癌化・炎症などの生命現象に関与していることが知られています。また人体においてもフコースが糖鎖に転移することは，ルイス式血液型や癌関連糖鎖抗原の抗原エピトープの重要な指標とされています⁴⁾。この麹菌フコースレクチンは，複合糖鎖の結合様式解析のツールにとどまらず，糖鎖研究に広く応用可能なレクチンです⁵⁾。